Voilà, tout a commencé il y a plus de deux années (mars 2000) lorsqu'un ami pianiste new yorkais, Richard Clements, m'évoqua le Spirit of Life Ensemble...
A l'époque, j'étais en train de passer le concours de la Fémis*. Le thème du dossier que nous devions présenter était ''LE NOIR''. Je fis raconter en long et en large à Richard Clements son passé : ses connaissances auprès du mouvement du Black Panthers Party, ses collaborations auprès de Steve Potts, Archi Shepp... Richard Clements occupa longtemps la place si convoitée de pianiste du big band. Il le dirigea même à de nombreuses reprises... En quittant New York, il dût laisser sa place à Michael Cochrane. (excusez du peu...)
Mais surtout, à l'occasion de leur tournée, Richard Clements me fit rencontrer le fondateur du big band du Spirit of Life Ensemble et de ''The Library'' : Daoud-David Williams.

Très vite, ma démarche auprès de Richard intéressa Daoud-David Williams qui m'invita à réaliser un documentaire sur lui-même et ''ses ouvrages''. J'étais déjà fasciné par le sourire et la générosité de cet homme.

C'est au Duc des Lombards que tout a réellement commencé (avril 2000). J'assistais au concert du Spirit of Life Ensemble et je fus transporté par l'euphorie de ce jazz. Les éclats de rires et de joie animaient tout le public. Il se passait bel et bien quelque chose, mais quoi ?
Le big band comptait, et compte toujours en ses rangs, Ted Curson (un des trompetiste de Charles Mingus), Guilherme Franco (percu.), Carlos Francis (trompet.), Michael Cochrane (piano),Calvin Hill (sax.), Bob Ferrel (tromb.)... En écoutant leurs compositions, je pris conscience que chacun de ces musiciens était un leader d'une formation plus petite (trio, quartet, quintet...). Mais qu'est-ce qui pouvait rassembler tout ces musiciens si prestigieux ?

Entre les sets, où après les concerts, les 14 jazzmen du Spirit of Life Ensemble (qui compte au total plus de 60 musiciens. Il est d'ailleurs arrivé que le Spirit donne le même jour, à la même heure, trois concerts à trois endroits différents...). Bob Ferrel, Larry Price, Daoud David Williams n’ont cessé de me décrire et de me raconter l’extraordinaire histoire et la formidable vie de ce lieu de mixité et de rencontres communautaires, ''The Library''. Mixité, puisque les enfants qui viennent sont noirs, arabes, portoricains ou asiatiques et y apprennent le jazz Be Bop, pendant que les adultes suivent des cours d’histoire de la civilisation afro-américaine. (Tout cela sera plus détaillé, plus complet.)


Une fois le Spirit of Life Ensemble reparti pour les Etats-Unis, et Jersey City, le siège de ''The Library'', je fis appel à appel des professeurs des écoles de musique de la région Poitou-Charentes. En plus de leur vif intérêt pour ce sujet, les Ecoles Nationales de Musique et de Danse de La Rochelle, Niort, Châtellerault, SYRINX et les Conservatoires d’Angoulême et du XIXéme arrondissement de Paris et la Maison du Jazz (Paris) m’ont encouragé à le projeter et à le présenter dès que possible.
C'est ce qui m'a surtout motivé à écrire le scénario du documentaire, au mois d'août 2002.


Mais alors, comment tout se passe-t-il concrètement ?
Depuis le mois de septembre 2001, j'ai cherché des soutiens financiers pour réaliser ce documentaire.
Si j’ai choisi de produire de façon autonome le documentaire, ''L’école de jazz du Spirit of Life Ensemble'', c'est pour prendre conscience, et me confronter aux enjeux économiques inhérents aux tournages.
De plus, c’est précisément parce que je ne suis pas inséré dans une structure organisée (telle une maison de production) que Daoud-David Williams, fondateur et actuel organisateur de l’école de jazz, ''The Library'', m’accorde son entière confiance, confiance qu’il a perdu à l’occasion de précédents reportages dont il n’avait pu voir les produits achevés. Ce sont ces conditions et cette confiance qui me donnent accès à son école, chose impossible pour la moindre équipe de tournage depuis 1997.



Voilà, vous connaissez les grandes lignes de ce projet. Je détaillerai bientôt toutes étapes de la fondation du Spirit of Life Ensemble, de ''The Library'' et du documentaire.

Une chose, encore, les derniers CD du Spirit of Life Ensemble sont difficiles, voire impossible, à trouver. Car ils sont produits et distribués par Rise Up Productions. Il s'agit de la maison d'enregistrement de ''The Library''.
L'un des moyens, est de consulter les sites suivants :
E-mail : rup@juno.com
www.riseupproductions-jazz.net






*La Fémis, une prestigieuse école publique de cinéma, dont sont issus François Ozon, Arnaud Dépléchin, Judith Cahen...